La COVID-19 nos ha enseñado a "aplanar la curva". La pandemia, del mismo modo, enseñó a las organizaciones a aplanar sus culturas.
Las organizaciones más horizontales pueden enseñar a otras y ayudarlas a salir de la era COVID-19 con culturas más saludables.
Cómo la pandemia aplanó la cultura laboral
Incluso antes de la COVID, muchas organizaciones ya estaban adoptando culturas más igualitarias y menos jerárquicas. Estas organizaciones reconocían que la gestión descendente y los sistemas que tratan a algunos colaboradores como "superiores a otros" carecen de agilidad y limitan las contribuciones potenciales de los colaboradores de "menor rango".
Y la pandemia parece haber acelerado el paso a una estructura organizativa más "horizontal".
¿Por qué? Porque el último año hemos compartido nuestra humanidad: las llamadas a través de Zoom y Webex son excelentes niveladores.
En lugar de ser convocados a la oficina de un jefe, con todos sus atributos de poder, vemos a nuestros líderes en su "oficina en casa" -la mesa del comedor, un rincón del salón o quizás un dormitorio libre-, a menudo con un gato o un niño correteando de fondo. Y esos mismos líderes se han dado cuenta de que pueden confiar y depender de los colaboradores para producir resultados positivos, incluso a distancia.
Las organizaciones que adoptaron la horizontalidad antes de la pandemia estaban quizás mejor preparadas para el cambio a la nueva forma de trabajo virtual y descentralizada.
Consideremos lo que este colaborador de la empresa de software Red Hat -una organización particularmente igualitaria- nos dijo en una encuesta reciente:
"Es la cultura más singular en la que he trabajado. La organización es muy "plana" y la jerarquía es poco relevante. Puedo y he abordado a los grandes ejecutivos en el pasillo con la misma facilidad que a un compañero. He compartido cubículos con ejecutivos cuando se necesitaba espacio. E incluso ahora, durante la cuarentena, el equipo ejecutivo celebra reuniones por videoconferencia desde casa y mantiene la misma reputación informal, honesta y realista. La cultura ayuda a que el entorno sea estupendo para las personas. Lo que hace que la gente con la que trabajo sea aún mejor. "
La verticalidad es peligrosa y perjudicial en época de crisis
A pesar de la experiencia de aplanamiento en 2020, seguimos viendo a líderes de organizaciones tomar decisiones unilaterales.
En lugar de igualar y humanizar las relaciones en el trabajo, han exacerbado las divisiones de autoridad y han tratado a los empleados más como peones que como socios en una misión compartida.
Puede que estos ejecutivos se replieguen en cómodas posturas de mando y control, pero el impulso autoritario es contraproducente.
La mayoría de las organizaciones certificadas por Great Place to Work® han mejorado sus puntuaciones de 'experiencia de los empleados' este último año, ya que sus líderes y los colaboradores se han unido para superar múltiples crisis.
Pero cuando los líderes de la cúpula directiva dictaban cambios en los horarios, beneficios y las actividades laborales, sin escuchar primero las ideas y perspectivas de los colaboradores, las puntuaciones en nuestra encuesta de colaboradores del Trust Index™ tendían a caer. Eso significa que hay problemas. Nuestras décadas de investigación demuestran que los altos niveles de confianza entre los colaboradores se traducen en resultados empresariales más sólidos y en capacidad de recuperación en tiempos difíciles.
Las organizaciones horizontales tienen colaboradores felices, incluso en épocas de crisis
Antes de la pandemia, identificamos casi dos docenas de organizaciones que tenían culturas planas, es decir, que buscaban conscientemente minimizar las relaciones jerárquicas y las disparidades de poder dentro de su estructura. Hemos observado que estas empresas más horizontales tienden a tener un porcentaje muy alto de líderes inclusivos y eficaces, lo que en Great Place to Work® llamamos líderes For All™ (Para Todos).
Para ver el funcionamiento de estas organizaciones en medio de la COVID-19, estudiamos comentarios realizados por sus colaboradores en encuestas recientes y los comparamos con los comentarios de antes de la pandemia. Descubrimos más de lo mismo: comentarios similares.
Es decir, los colaboradores de estas organizaciones han compartido con sus líderes durante el último año de la misma manera igualitaria que antes de 2020.
Los colaboradores de estas empresas menos jerárquicas describieron las interacciones con el liderazgo, antes y después de la pandemia, de cinco maneras comunes:
5 temas comunes en los comentarios de los empleados sobre el liderazgo horizontal durante la pandemia
- Todos son tratados con igualdad, no hay "clases privilegiadas".
- Los líderes son accesibles: los directores y ejecutivos dedican tiempo a sus colaboradores y se comprometen de forma proactiva con las personas de toda la organización, independientemente de su nivel, cargo o departamento.
- Los líderes solicitan feedback genuino con frecuencia: el feedback no es una vía unidireccional de arriba a abajo.
- Los colaboradores experimentan apertura y seguridad: se sienten cómodos expresando opiniones diferentes a las de los líderes.
- Los colaboradores se sienten profundamente valorados por los líderes: sienten que los líderes les valoran tanto como a los beneficios o a los clientes.
La horizontalidad refresca, en lugar de quemar a los colaboradores
Este comentario de un colaborador de la organización de servicios profesionales Plante Moran resume las ventajas de las organizaciones planas:
"Esta es la organización menos jerárquica en la que he trabajado. El tratamiento especial es poco frecuente y los líderes son accesibles. En las organizaciones anteriores en las que he trabajado, los socios son considerados como "celebridades" y los miembros del personal de servicio de la empresa son vistos como gastos generales. Aquí nos ven como personas con importantes contribuciones que aportar. Decir que la cultura de Plante Moran es refrescante sería quedarse corto. Es una organización realmente destacada dentro del sector de los servicios profesionales".
Una de las cosas más llamativas de este comentario es lo que no incluye: no menciona a la COVID-19, a pesar de que se extrajo de una encuesta realizada a finales de 2020.
Esto sugiere que este colaborador gestiona los retos de la pandemia relativamente bien. Incluso cuando millones de colaboradores en todo el mundo están experimentando el agotamiento, este empleado se siente "fresco" por la cultura plana de Plante Moran.
Así que si quieres un equipo de colaboradores llenos de energía que te ayuden a emerger con un negocio saludable tras el COVID, ten en cuenta las lecciones de Plante Moran y otras organizaciones igualitarias. Para elevar a tu equipo y los resultados de tu negocio, considera aplanar tu cultura.
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