El más pequeño de los gestos puede tener un gran impacto. Para comprobarlo, basta con ver al director general de Pinnacle Financial Partners, Terry Turner.
Un empleado recuerda cómo Terry le demostró que todo el mundo en la empresa de más de 2.200 personas es importante, independientemente de su posición en el organigrama:
"Sólo había visto a Terry Turner una vez cuando me contrataron. Aproximadamente un mes después de mi incorporación, celebramos nuestra fiesta de Navidad. Terry estaba en la puerta saludando a todos los que llegaban, y sabía exactamente quién era yo. En nuestro primer encuentro no hice nada que destacara, ni soy un tipo de persona que destaque. Pero que él supiera quién era yo con tantos asociados como teníamos en ese momento, fue extremadamente impresionante. Cuando los dirigentes de la empresa pueden recordar quién eres, eso dice mucho de una empresa. Esto me pareció muy inusual para una empresa de este tamaño en ese momento, y supe que ésta sería mi casa, mientras me tuvieran".
La experiencia de este empleado es inusual. La gente suele dejar las organizaciones después de muchos años, sin haber interactuado nunca con su director general, o sólo habiéndolo visto de lejos dando un discurso en la fiesta de fin de año.
¿Qué pasaría si más líderes en la cima de la jerarquía interactuaran con la gente, sin la típica política de la sala de juntas?
Esta pregunta pone en tela de juicio los supuestos básicos de cómo un jefe "tradicional" interactúa con la gente.
Nuestra investigación indica que los líderes que se relacionan con los empleados a través de principios igualitarios, conduce a un mayor sentimiento de igualdad en el lugar de trabajo y a resultados empresariales significativamente mejores que los líderes que practican la dinámica de poder tradicional.
He aquí una lista de cuatro cosas que los líderes For All™ (es decir, los que generan confianza con los empleados a través de la credibilidad, el respeto y la equidad) hacen para fomentar las interacciones igualitarias en el trabajo:
1. Dar la misma importancia a todos - Evitar atender a "clases especiales"
Terry Turner recordaba los nombres de todos y buscaba interacciones sociales con todos, no sólo con otros líderes. Cuando todos los empleados reciben el mismo respeto por parte de los líderes, independientemente de su título o cargo, se envía un poderoso mensaje de igualdad.
Es importante señalar que la mejora de la igualdad en el lugar de trabajo comienza con la mentalidad. Por ejemplo, así es como dos líderes de una gran empresa nos dijeron que veían su papel:
"No siento que sea el director general... Ocupo el papel de director general. No siento que sea diferente de un analista".
"No soy el jefe. Esa palabra tiene un significado muy malo tradicionalmente. Estoy aquí para facilitar el esfuerzo de la gente, para no estorbarles"
Una vez adoptada esa mentalidad, hay muchas formas de exhibirla:
- Dando "me gusta" y comentarios significativos a través de las publicaciones en las herramientas de colaboración a más personas
- Dirigiéndose a los empleados por sus nombres de pila en las reuniones de todos los empleados después de que hablen
- Dando un reconocimiento especial a los individuos durante los discursos de todo el personal
2. Buscar el contacto formal e informal con los subordinados directos
Conéctese durante las oportunidades sociales informales para establecer conexiones personales, como el almuerzo o las pausas de trabajo. Sea accesible a diario, entable conversaciones sobre intereses personales y puntos en común con los miembros del equipo.
Hace años, un líder For All compartió una historia sobre cómo desafió la dinámica tradicional empleado-jefe:
"Salí a tomar el aire y vi a los miembros de mi equipo hablando fuera. Se marcharon al verme salir. Para mí, eso no estaba bien. Si mi gente no se siente cómoda a mi alrededor durante un descanso, tengo que hacer algo diferente. Se convirtió en mi proyecto para crear confianza con individuos específicos que luego se convirtieron en mis alumnos".
3. Pedir opiniones difíciles
Una de las mejores formas de fomentar la igualdad en el trabajo es pedir opiniones sobre tu liderazgo. Incluso los líderes de alto nivel se benefician de aprender cómo se perciben. Puede proporcionar una perspectiva totalmente nueva de ti mismo de la que no eras consciente.
Un alto dirigente me contó que pedir opiniones difíciles fue uno de los mayores momentos de verdad en su carrera.
Al recibir la retroalimentación desde una perspectiva diferente a la habitual -como empleado, en lugar de como líder- descubrió un punto ciego que había afectado a sus relaciones laborales:
"Uno de los momentos más difíciles de mi trayectoria como líder me ocurrió cuando sentí que algo no iba bien con mi equipo mientras estábamos llevando a cabo la implantación de un nuevo proceso de gran envergadura... No sabía qué era, pero tomé la iniciativa de preguntar a una de las personas más cercanas a mí, si había escuchado algo… Para mi sorpresa, me enteré de que a la gente no le gustaba trabajar conmigo porque siempre les interrumpía y hablaba por encima de ellos. No era consciente de la frecuencia con la que lo hacía... Por muy doloroso que fuera escucharlo, lo reconocí públicamente en la siguiente reunión del equipo y pedí a la gente que me hiciera responsable de no hacerlo."
4. Priorizar la comunicación con tu equipo sobre otros proyectos o iniciativas
Algunos líderes senior han compartido conmigo que al principio de sus viajes de liderazgo, se sintieron presionados para demostrar su valía a los líderes senior, diciendo "sí" a todo lo que se les pedía.
Una de ellas compartió la lección aprendida y cómo la maneja ahora por el bien de todos: "No está bien estar demasiado ocupado para tu gente... estar demasiado ocupado significa que aceptas priorizar otras cosas en lugar de tu gente. Cuando tengo demasiado trabajo, delego. Al hacerlo, mi equipo obtiene exposición y desarrollo, y mantengo el tiempo en mi calendario para ellos."
Tiempo para la autorreflexión
¿Qué habrías hecho tú si estuvieras en el lugar de estos líderes? ¿Le parecería normal -incluso una señal de respeto- que sus empleados se marcharan al verle salir de un descanso?
Puedes encuestar a tus empleados con nuestro Trust Index™ para medir la percepción de tu empresa y de tus equipos sobre la política de la oficina, el liderazgo y la igualdad en el trabajo.
